Tout ce qu’il faut savoir sur les vaccins et traitements expérimentaux contre la maladie à virus Marburg
Alors que le Rwanda fait face à une épidémie mortelle similaire à celle d'Ebola, des essais cliniques accélérés pourraient freiner la propagation de la maladie à virus Marburg et sauver des vies.
- 11 octobre 2024
- 5 min de lecture
- par Linda Geddes
Les autorités sanitaires sont mobilisées pour contenir une épidémie de la maladie à virus Marburg au Rwanda, qui avait causé au moins 49 cas, dont 12 décès, au 6 octobre 2024.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le risque posé par cette épidémie est très élevé au niveau national, avec une menace importante de propagation vers les pays voisins, comme la République démocratique du Congo (RDC).
Tout comme Ebola, la maladie à virus Marburg entraîne de la fièvre, de violents maux de tête, des douleurs abdominales et articulaires, ainsi que de la diarrhée. Lorsque le patient commence à saigner, ces symptômes pseudo-grippaux peuvent évoluer vers des vomissements de sang, une insuffisance hépatique, voire des lésions neurologiques.
Bien qu’il n’existe actuellement ni vaccin ni traitement approuvé contre la maladie à virus Marburg, plusieurs candidats ont montré des résultats prometteurs lors d'études précliniques ou d’essais cliniques préliminaires. En raison de l’urgence de la situation, les essais cliniques sur l’homme devraient débuter dans les prochaines semaines, avec les premières livraisons de vaccins et de traitements expérimentaux déjà en cours au Rwanda.
Les scientifiques espèrent que cette épidémie fournira des données cruciales sur la sécurité et l’efficacité de ces interventions, tout en contribuant à stopper la propagation du virus et à sauver potentiellement des vies. Voici un point sur les traitements les plus avancés et ce que l’on sait actuellement de leur efficacité.
Candidats vaccins
Actuellement, au moins 28 vaccins candidats contre le virus de Marburg sont en cours de développement à différents stades. L’OMS en a déjà sélectionné quatre pour une évaluation dans des essais cliniques, sur la base de critères tels que leur sécurité, leur capacité à induire une réponse immunitaire (immunogénicité), leur potentiel d’efficacité et leur disponibilité pour une mise en œuvre rapide dans des essais.
Ces quatre vaccins sont tous des vaccins à vecteur viral, utilisant un virus modifié inoffensif (le vecteur) pour introduire dans les cellules humaines le code génétique d’une protéine du virus de Marburg. Les cellules produisent ensuite cette protéine virale, ce qui déclenche une réponse immunitaire protectrice.
Les quatre candidats ont démontré leur capacité à protéger contre le virus de Marburg dans des modèles animaux de la maladie. Cependant, un seul a été entièrement évalué dans des essais cliniques sur l’homme jusqu’à présent : il s'agit d’un vaccin à base d’adénovirus développé par le Sabin Vaccine Institute aux États-Unis. Ce vaccin est actuellement testé dans un essai de phase 2 impliquant 125 adultes en bonne santé en Ouganda et au Kenya, après un essai de phase 1 qui a montré qu'il était sûr et avait induit des réponses immunitaires rapides et robustes chez 40 adultes en bonne santé aux États-Unis.
Environ 700 doses du vaccin candidat de l’Institut Sabin ont déjà été envoyées au Rwanda pour un essai de phase 2, qui concernera initialement environ 700 adultes à haut risque, dont des professionnels de santé.
Parmi les autres vaccins prioritaires sélectionnés par l'OMS, on trouve un autre vaccin à base d’adénovirus développé à l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, utilisant la même plateforme ChAdOx1 que le vaccin contre la COVID-19 d’Oxford. Un essai de phase 1 pour ce vaccin a débuté au Royaume-Uni plus tôt cette année.
Les deux autres candidats vaccins, développés par l’International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) et Public Health Vaccines LLC, utilisent un vecteur viral différent, appelé virus de la stomatite vésiculaire (VSV), pour acheminer les instructions permettant aux cellules humaines de produire une protéine du virus de Marburg. Ce même vecteur a été utilisé pour le vaccin Ervebo contre Ebola, que l’OMS a préqualifié pour son usage dans les épidémies causées par l’Ebolavirus Zaïre.
Médicaments expérimentaux
L’OMS pilote également l’essai SOLIDARITY PARTNERS, un essai clinique visant à identifier les meilleurs traitements contre les filovirus, dont les virus Marburg et Ebola. Les deux premiers traitements à être testés dans le cadre de cette épidémie sont l'antiviral remdesivir, utilisé également contre la COVID-19, et un anticorps monoclonal spécifique à la maladie à virus Marburg, appelé MBP091.
Gilead Sciences, le fabricant du remdesivir, a annoncé un don d’environ 5 000 flacons de ce médicament au Rwanda pour une utilisation en urgence dans le cadre de l’épidémie. Ce médicament agit en inhibant la réplication des virus, et les études précliniques suggèrent qu’il pourrait être efficace contre plusieurs agents pathogènes, y compris les virus Marburg, Ebola, SRAS et MERS. D’autres antiviraux, tels que le galidesivir et le favipiravir, ont également montré des résultats prometteurs contre le virus de Marburg lors d'études précliniques, bien que leur efficacité chez les humains n’ait pas encore été démontrée.
Le MBP091 est un anticorps monoclonal, conçu pour imiter les anticorps que le corps humain produit naturellement pour se défendre contre les infections. Cet anticorps est dérivé d’un patient ayant survécu à la maladie à virus Marburg, et peut désormais être produit en laboratoire à grande échelle. Des études précliniques ont montré que cet anticorps se lie au virus de Marburg et réduit sa capacité à infecter les cellules humaines, bien que son efficacité chez les patients humains reste à confirmer.
Un porte-parole de l'Administration américaine pour la préparation et la réponse stratégiques (une division du ministère de la Santé et des Services sociaux) a déclaré au magazine STAT qu’elle fournissait des doses de MBP091 pour une utilisation au Rwanda.
Les détails concernant l’utilisation précise de ces thérapies lors de l’épidémie actuelle ne sont pas encore entièrement définis, mais une étude précédente menée sur des macaques a suggéré que la combinaison de MBP091 et du remdesivir pourrait potentiellement prolonger la fenêtre de traitement, augmentant ainsi les chances de prévenir des décès dus à la maladie à virus Marburg.
Pour aller plus loin
Épidémie actuelle
Bien que les recherches sur ces médicaments et vaccins candidats soient prometteuses, il faudra probablement du temps avant de pouvoir déterminer leur efficacité. Pour l’instant, le ministère rwandais de la Santé appelle la population à rester vigilante face aux symptômes de la maladie à virus Marburg, à adopter des mesures d’hygiène strictes et à éviter tout contact avec des personnes présentant des symptômes. Toute personne développant des symptômes doit immédiatement contacter le 114 pour obtenir de l’aide médicale.
Davantage de Linda Geddes
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