Changement climatique et vaccination : est-il temps d'élargir le champ d'action ?
Quels seront les impacts du changement climatique sur la vaccination ? Jusqu'à présent, l'accent a surtout été mis sur la modification de la répartition des maladies infectieuses, mais les professionnels de la santé dans le Sud global ont mis en lumière de nombreux autres défis liés au climat.
- 20 février 2024
- 7 min de lecture
- par Ian Jones , Reda Sadki
À l'approche de la COP28, la Geneva Learning Foundation (TGLF) a orchestré un événement singulier offrant aux travailleurs de la santé du Sud global l'opportunité de partager leurs expériences liées au changement climatique sur place et ses impacts sur la santé et le bien-être des populations locales.
Plus de 1 200 professionnels de la santé issus de 68 pays ont partagé leurs expériences. Une analyse de ces contributions a été présentée lors de la COP28.
En raison du travail approfondi de la TGLF dans le domaine de la vaccination, de nombreux participants ont mis en lumière les impacts actuels ou potentiels sur la vaccination. De plus, plusieurs contributions ont abordé la prestation et l'adoption des services de santé, des problématiques qui s'appliquent également à la vaccination.
La résurgence de maladies infectieuses existantes ou l'émergence de nouveaux agents pathogènes ont été fréquemment évoquées comme des conséquences du changement climatique (59 % des répondants ont signalé une augmentation des maladies d'origine hydrique et 51 % ont noté des changements dans l'incidence ou la distribution des maladies vectorielles). Cependant, ces aspects ne constituaient qu'une partie des problématiques soulevées. Par exemple, les événements météorologiques extrêmes, prévus pour s'intensifier en raison du changement climatique, peuvent perturber à la fois la prestation des services et la capacité des individus à y accéder.
« En 2022, la plupart des États du Nigeria ont été frappés par des inondations massives, et l'État de Bayelsa, principalement composé de zones riveraines, a été durement touché. La situation était si grave que même les équipements de la chaîne du froid destinés à la vaccination ont été endommagés, certains ayant été déconnectés pour éviter des dommages. Cela a eu des conséquences néfastes sur les séances de vaccination, et la couverture pour la plupart des antigènes a atteint un niveau historiquement bas. »
– Dr Avuwa Joseph Oteri, Nigeria
« Kohistan est un district isolé dans le nord-est de la province de Khyber Pakhtunkhwa. L'année dernière, des inondations soudaines ont détruit de nombreuses installations de santé et marchés, obligeant les habitants à parcourir de longues distances pour accéder aux services médicaux. »
– Dr Akhtar Hussain, Pakistan
« Dans l'établissement où je travaille, les inondations surviennent systématiquement lorsqu'il pleut. Cela perturbe les services pendant deux à trois jours, le temps nécessaire pour nettoyer les locaux. Les personnes malades en souffrent énormément. »
– Taphurother Muhonja Mutange, Kenya
« Pendant les périodes de pluies, les populations des zones enclavées ont rencontré des difficultés pour accéder aux soins de santé. Elles étaient souvent coupées des zones rurales en raison des inondations, de la chute d'arbres obstruant les chemins, ou de routes impraticables à cause de la boue, rendant difficile le déplacement des véhicules. »
– Ziketo Beugre Arnaud, Côte d'Ivoire
De plus, les inondations ou la sécheresse peuvent entraîner des déplacements, rompant ainsi les liens avec les installations utilisées précédemment.
« Nous avons constaté que certaines villages, en particulier ceux de la région de Guiditi, ont été abandonnés par les résidents à la recherche de terres plus fertiles. Cela les a éloignés des installations de santé, ce qui a, par conséquent, des répercussions sur la vaccination de leurs enfants. »
– Ali Orchei Halliky, Tchad
Suite à un déplacement, les individus peuvent être exposés à des agents pathogènes qu'ils n'ont jamais rencontrés auparavant ou se retrouver dans des environnements propices à la propagation de maladies, augmentant ainsi le risque d'épidémies infectieuses. De plus, dans des situations de crise où l'obtention de biens de première nécessité tels que la nourriture, l'eau et le logement est prioritaire, la vaccination peut ne pas être une priorité.
Le suivi du statut de vaccination des enfants déplacés et la garantie qu'ils restent à jour dans leurs vaccinations représentent un défi majeur pour les prestataires de services. La Banque mondiale estime qu'à l'horizon 2050, plus de 200 millions de personnes pourraient être déplacées en raison des impacts climatiques, tandis que d'autres projections suggèrent un chiffre dépassant 1,2 milliard. Il est crucial de noter que la migration est souvent liée à une combinaison de facteurs, le changement climatique agissant comme un "multiplicateur de menace", intensifiant l'impact d'autres éléments tels que la pauvreté, la compétition pour les ressources et les conflits, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
Les répondants ont également souligné d'importants impacts sociaux du changement climatique, incluant des effets néfastes sur la santé mentale dus aux échecs des récoltes, aux difficultés économiques et à la perte des moyens de subsistance. Ces facteurs sont susceptibles d'influencer les comportements de recherche de soins de santé, y compris la demande de services de vaccination.
Une réponse adaptative
Les effets du climat induisent déjà des changements dans les pratiques. Ceux qui organisent des campagnes de vaccination contre la polio, par exemple, ont parfois interrompu temporairement leurs activités de vaccination pour soutenir les interventions face aux catastrophes environnementales.
« En octobre 2022, je me suis rendu en renfort lors d'une épidémie de polio dans un État où plus de six zones de gouvernement local ont été touchées par des inondations. La plupart des habitations, des exploitations agricoles et des entreprises ont été dévastées. De nombreuses personnes ont contracté le choléra en raison de la contamination de l'eau et de pratiques d'hygiène déficientes. L'équipe de vaccination contre la polio et ses superviseurs n'étaient pas là pour administrer les vaccins, mais plutôt pour exprimer de l'empathie en plaidant en faveur de sacs de sable et de denrées alimentaires pour les personnes touchées, plutôt que de leur proposer des vaccins polio en cette période de crise. La vaccination contre la polio dans de telles communautés a dû être reportée à des jours ultérieurs, lorsque la situation s'était stabilisée, et les équipes étaient mieux accueillies en raison de leur soutien lors de la crise. »
– Ismaila Edego, Nigeria
Dans d'autres situations, les fournisseurs de services ont dû réorganiser les séances de vaccination en les planifiant tôt le matin en raison de la chaleur intense.
« Avec l'augmentation des températures, il est devenu de plus en plus difficile pour les parents d'amener leurs petits enfants aux sites de vaccination. La chaleur implacable rendait insupportable de s'aventurer à l'extérieur, les laissant préoccupés par la santé et le bien-être de leurs enfants.
Ensemble, les parents et les autorités ont cherché des solutions possibles pour garantir que les enfants recevaient leurs vaccinations tout en tenant compte des conditions climatiques extrêmes. Après une réflexion approfondie, ils ont élaboré un plan visant à ajuster les horaires des séances.
Les séances ont été reprogrammées tôt le matin ou en fin de journée, lorsque les températures étaient relativement plus fraîches. Cette adaptation a permis aux parents et à leurs enfants de participer aux séances de vaccination sans souffrir de la chaleur écrasante. Le nouveau calendrier s'est avéré être un succès phénoménal. »
– Anonyme, Inde
Pour aller plus loin
Bien que l'événement de la TGLF se soit concentré sur les impacts climatiques, certains répondants ont mis en avant les efforts qu'ils ont déployés pour aider les communautés à faire face aux impacts climatiques et renforcer leur résilience au changement climatique, complémentant ainsi les initiatives dirigées par le gouvernement.
« Le climat changeant a entraîné une augmentation de la prévalence des maladies transmises par les vecteurs. Les moustiques se reproduisent désormais de manière plus intense, propageant des maladies telles que le paludisme de manière plus marquée. La communauté manquait d'infrastructures de santé adéquates et de ressources pour lutter efficacement contre ces maladies, ce qui a entraîné une augmentation des taux de maladie et de mortalité. Les moyens de subsistance des mères étaient souvent perturbés en raison du temps et des efforts consacrés à prendre soin de leurs enfants malades, avec un impact significatif sur le bien-être du foyer.
Conscients de la nécessité urgente de relever ces défis de santé liés au climat, nous nous sommes engagés dans des initiatives dirigées par la communauté, comprenant des campagnes de sensibilisation exhaustive pour éduquer sur les pratiques sanitaires et d'hygiène, ainsi que pour informer les résidents sur les mesures préventives contre les maladies à transmission vectorielle. En mobilisant nos agents d'extension de santé communautaire, nous avons pu organiser régulièrement des bilans de santé dans les communautés, mettant l'accent sur la détection précoce et le traitement des maladies.
Avec le temps, ces efforts collectifs ont commencé à produire des résultats positifs. Les mères des communautés ont constaté des améliorations de leurs revenus, car elles ont progressivement passé moins de temps à faire face aux défis de soins de santé des enfants grâce à l'adoption de mesures préventives, devenant ainsi plus résilientes face au changement climatique.
Cette expérience met en lumière les défis auxquels sont confrontées les communautés rurales au Nigeria en raison du changement climatique. Elle souligne l'importance de l'implication communautaire, de pratiques durables et du soutien des parties prenantes pertinentes pour aborder la corrélation entre le climat et la santé, et pour renforcer la résilience face à un climat changeant. »
– Dr Chinedu Anthony Iwu, Nigeria
Appréhender l'ensemble de la situation
Les témoignages de ces travailleurs de la santé offrent des perspectives uniques sur la façon dont le changement climatique affecte les moyens de subsistance, la santé et le bien-être des populations qu'ils servent. Ils illustrent comment les impacts climatiques interagissent avec d'autres problématiques environnementales, influençant la santé et le bien-être à travers des mécanismes complexes de causalité. Ces expériences mettent également en lumière comment de nombreuses communautés vivent au bord du précipice, connaissant une existence précaire et fragile qui est fortement sensible aux impacts climatiques.
Dans ces situations, maintenir et augmenter la couverture vaccinale n'est qu'un aspect des défis plus vastes auxquels sont confrontés les systèmes de soins de santé primaires dans les pays vulnérables aux bouleversements climatiques. Les services de vaccination ne sont pas les seuls menacés par le changement climatique, et les solutions doivent aller au-delà de la vaccination en adoptant une approche plus intégrée axée sur les systèmes de santé, avec une forte implication communautaire.
Bien que la compréhension de la manière dont l'épidémiologie des maladies infectieuses est affectée par le climat soit importante, garantir une couverture vaccinale élevée reste essentiel pour contrôler ces maladies. Il est donc primordial de porter également attention aux aspects très pratiques liés aux impacts climatiques sur la prestation et l'adhésion à la vaccination, ainsi qu'aux autres services de soins de santé primaires - un domaine où l'expérience et la connaissance intime des communautés locales détenues par les travailleurs de la santé peuvent représenter une ressource inestimable.
Références (en anglais)
The Geneva Learning Foundation. (2023). On the frontline of climate change and health: A health worker eyewitness report (1.0). "De la communauté à la planète : Les professionnels de la santé en première ligne du changement climatique," en ligne. The Geneva Learning Foundation
The Geneva Learning Foundation. (2023). Rapport de synthèse. En première ligne du changement climatique et de la santé : Un compte rendu par un travailleur de la santé témoin oculaire (1.0). De la communauté à la planète : Les professionnels de la santé en première ligne du changement climatique, En ligne. The Geneva Learning Foundation
Davantage de Ian Jones
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