Présence de parasites dans la cavité pelvienne : rompre le silence sur la schistosomiase génitale féminine
Infirmière au Centre médical d'arrondissement de Nkomo, au Cameroun, Brigitte Meugang est une des leaders du Mouvement pour la vaccination à l’horizon 2030 (IA2030). Après avoir participé à un programme d'apprentissage par les pairs sur la schistosomiase génitale féminine (SGF), maladie tropicale négligée (MTN) peu connue mais très débilitante, elle a réalisé qu’une de ses parentes souffrant de maladie chronique était certainement atteinte de cette affection. Dans ce cas, un simple traitement médicamenteux devait pouvoir la guérir, alors que l’on envisageait de lui faire subir une hystérectomie coûteuse et sans doute inutile.
- 13 août 2024
- 5 min de lecture
- par Ian Jones , Charlotte Mbuh
Les membres du Mouvement pour la vaccination à l’horizon 2030 (IA2030) s’occupent bien sûr essentiellement de vaccination et de prévention des maladies évitables par la vaccination. Mais ils s'intéressent également de près à la santé globale de leurs communautés, et la vaccination n'est que l'un des services proposés dans les établissements de soins de santé primaires. En outre, les services de vaccination sont généralement ceux qui atteignent le plus de personnes, d'où l'intérêt de les intégrer aux autres services de soins pour en élargir l'accès et gagner en efficacité.
Ainsi, la vaccination est souvent associée à des interventions orientées sur la nutrition, à l’administration de vermifuges ou aux soins prénatals de groupe. Mais on peut y ajouter d’autres services, notamment dans le domaine des maladies tropicales négligées (MTN). Les MTN regroupent une vingtaine d’infections, dont les infections parasitaires qui frappent plus d'un milliard de personnes, principalement dans les pays du Sud. Elles sont à l’origine de milliers de décès par an, mais aussi de maladies graves qui perturbent la croissance et le développement de centaines de millions d'enfants.
Les schistosomes sont les parasites les plus répandus dans le monde ; ils affectent probablement plus de 200 millions de personnes. Ces vers plats ont un cycle de vie complexe. Ils passent une partie de leur vie à se multiplier dans des escargots aquatiques. Les humains s’infectent quand ils se trempent dans des eaux contenant les larves de schistosomes qui, libérées par les escargots, pénètrent à travers la peau.
L'infection peut provoquer, à court et à long terme, un large éventail de symptômes qui sont dus généralement aux réponses immunitaires dirigées contre les vers ou contre leurs œufs dans différents tissus de l'organisme, tels que le tractus gastro-intestinal, le foie ou le système nerveux.
Plus rarement, les vers peuvent se loger dans les vaisseaux sanguins situés autour de la vessie et du système urogénital. Cela peut entraîner des symptômes douloureux et débilitants, notamment la présence de sang dans les urines, des douleurs et, à plus long terme, des stérilités. Comme ces symptômes ne sont pas spécifiques à la schistosomiase et que cette maladie est mal connue, elle donne souvent lieu à des diagnostics erronés ; elle peut être prise, par exemple, pour une infection sexuellement transmissible. C'est d’autant plus regrettable que l’on dispose d’un médicament sûr et très efficace, le praziquantel, pour traiter la schistosomiase.
En collaboration avec Bridges to Development et avec le soutien de Grand Défis Canada, The End Fund et de différents partenaires, la Fondation Apprendre Genève (The Geneva Learning Foundation ou TGLF) a développé un programme d'apprentissage par les pairs pour sensibiliser à la schistosomiase génitale féminine (SGF) et améliorer sa prise en charge. Depuis 2021, 6 928 agents de santé ont participé à ce programme, dont plus de 600 praticiens de 20 pays africains qui ont travaillé ensemble à l’élaboration et à la mise en œuvre de stratégies concrètes de lutte contre à la SGF adaptées à leurs communautés. Ce programme s’inspire du Kit SGF (FGS Accelerated Scale Together (FAST) package), développé par un large éventail de partenaires nationaux et internationaux.
Pour en savoir plus sur la SGF
De nombreux participants étaient des agents de vaccination, ce qui illustre leur intérêt pour les différents problèmes de santé qui affectent leurs communautés.
Lors de Teach to Reach 9 (octobre 2023), des sessions spéciales sur la SGF, en français et en anglais, ont permis aux participants du programme de discuter des progrès réalisés.
L'histoire de Brigitte Meugang est l'une des plus remarquables qui aient été partagées. Ayant appris l'existence de la SGF, elle a réalisé que l'une de ses proches pouvait en être atteinte.
« Deux semaines à peine après la formation sur la SGF, je me suis souvenue que j'avais une parente qui souffrait de saignements ininterrompus depuis deux ans. Je me suis dit qu’il s’agissait peut-être de SGF, et comme la plupart des consultants ne connaissaient pas encore cette maladie, il était très probable qu’ils soient passés à côté du diagnostic. Il s’est avéré que c’était bien le cas ».
Sa parente était gravement touchée et souffrait d'anémie. Pourtant, personne n'avait pu identifier l’origine du problème.
« Elle avait fait le tour de tous les grands hôpitaux, et même des guérisseurs traditionnels, sans résultat. Elle était traitée perpétuellement pour son anémie, car elle se vidait de son sang. Toute la famille savait qu'elle pouvait mourir d'un moment à l'autre. »
En dernier recours, son médecin avait préconisé une hystérectomie, et la famille a commencé à essayer désespérément de réunir les fonds nécessaires. Convaincue que sa parente était atteinte de schistosomiase génitale, Brigitte lui a administré du praziquantel.
Pour aller plus loin
Après le traitement, Brigitte a été très heureuse de constater une amélioration. Les saignements ont commencé à diminuer jusqu'à s’arrêter complètement, et ce jusqu’à ce jour.
Ce cas illustre à quel point la SGF est méconnue – et combien de souffrances peuvent en résulter. De nombreux projets entrepris par les participants au programme avaient pour but de sensibiliser leurs collègues de travail.
« Mon plan d'action était axé sur la mobilisation du personnel hospitalier et des membres de la communauté. Après la formation en ligne, j'ai eu la chance de participer à la première formation en présentiel au Ghana et je suis devenue une spécialiste de la SGF. Depuis, j'ai pu former toutes les infirmières en santé communautaire qui travaillent sous mes ordres, pour les aider à mener des actions de sensibilisation dans les écoles et les communautés où elles travaillent. »
– Rukaya Mumuni, spécialiste en santé publique travaillant, pour le ministère de la Santé, dans les établissements de santé situés dans le district de Ga West, au Ghana
D'autres ont entrepris des activités de sensibilisation au niveau communautaire.
« Des activités de sensibilisation ont été menées dans la zone de responsabilité du district sanitaire de Makacolibantang. Vingt visites à domicile ont été organisées par les acteurs communautaires à travers les 13 antennes du district sanitaire. »
– Daouda Ndao, ingénieur en biologie travaillant pour le ministère de la Santé dans le district de Makacolibantang, au Sénégal
Plus important encore, ces activités ont permis à un plus grand nombre de femmes d'obtenir le traitement dont elles ont besoin.
« Depuis que j'ai participé à la formation sur la SGF, j'ai formé moi-même le personnel de mon centre. À ce jour, nous avons guéri six femmes qui présentaient des symptômes gynécologiques persistants. L’administration de praziquantel s’est avérée miraculeuse. »
– Dre Christel Aubrey Bitsi Dibakala, médecin basée à Bouenza, RDC
Pour en savoir plus sur la schistosomiase génitale féminine (SGF) : https://www.learning.foundation/fgs-fr
Organisée en partenariat avec Uniting to Combat NTDs [Tous unis contre les MTN], la session Teach to Reach 10, qui aura lieu les 20 et 21 juin 2024, permettra aux agents de santé et aux communautés d’échanger leur expérience en matière de lutte contre les conséquences du changement climatique sur la santé, en particulier sur les maladies tropicales négligées (MTN). Pour obtenir votre invitation, rendez-vous sur le site : https://www.learning.foundation/teachtoreach
Voir la séance en français de Teach to Reach 9 à propos de la Bilharziose génitale chez la femme https://youtu.be/YIIJOoTqdLQ
Pour voir la session Teach to Reach 9 en anglais sur la schistosomiase génitale féminine (SGF) https://youtu.be/sODQdMsxhfI
Davantage de Ian Jones
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