Rougeole : un guide VaccinesWork
Cette semaine, VaccinesWork met en avant la rougeole, une maladie extrêmement contagieuse, dévastatrice et potentiellement mortelle, qui fait encore des ravages, en particulier dans les pays pauvres. Suivez-nous pour découvrir davantage sur cette maladie effroyable mais totalement évitable, ainsi que sur les efforts déployés à l’échelle mondiale pour la combattre.
- 8 novembre 2024
- 4 min de lecture
- par Maya Prabhu , James Fulker
Plus tard ce mois-ci, l’OMS et les CDC publieront leurs statistiques annuelles sur la rougeole à l’échelle mondiale. Nous espérons que le nombre de décès sera inférieur à celui de l’an dernier (136 000), même si l’on peut craindre qu'il soit encore bien supérieur à ce qu'il devrait être.
La rougeole est loin d’être anodine. Avec un R0 de 18 (soit le nombre de personnes qu'une personne infectée peut contaminer en moyenne), elle fait partie des virus les plus contagieux que l’on connaisse. Entrer dans une pièce deux heures après qu'une personne infectée l'a quittée expose encore au virus, sauf si l'on a été vacciné ou déjà infecté.
Ce qui se passe ensuite dépend de plusieurs facteurs. Si vous êtes en bonne santé, bien nourri, et que vous vivez dans un pays riche, vous avez de grandes chances de vous en sortir : environ 999 cas sur 1 000 se résolvent sans décès. Cela laisse tout de même un risque d’un cas sur mille de mourir, souvent en raison d’une infection secondaire lorsque le virus de la rougeole affaiblit le système immunitaire.
Mais les conditions de vie font une grande différence. La malnutrition est un facteur majeur, tout comme la probabilité d’une exposition à une forte charge virale, par exemple dans des environnements surpeuplés où le virus circule activement. Dans certains pays pauvres, les taux de mortalité peuvent atteindre jusqu’à 15 % au cours d'épidémies.
Et survivre à la rougeole ne signifie pas toujours guérir complètement. Il y a à peine 20 ans, la rougeole était la première cause de cécité infantile dans les pays pauvres, et elle continue de priver des enfants de la vue aujourd’hui.
Les pertes auditives causées par la rougeole sont probablement sous-déclarées. On sait que l’encéphalite liée à la rougeole entraîne des séquelles neurologiques graves chez les survivants, comme des crises d’épilepsie, de la paraplégie ou une déficience intellectuelle.
Il arrive aussi qu'une infection apparente guérie réapparaisse dans le cerveau des années plus tard sous forme de panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS), qui débute subtilement par des maux de tête et des pertes de mémoire, mais conduit inévitablement à la mort.
La rougeole peut également compromettre le système immunitaire, en effaçant la mémoire immunitaire contre d’autres agents pathogènes, ce qui rend les enfants plus vulnérables aux maladies pendant des années après leur guérison.
Mais les vaccins contre la rougeole sont extrêmement efficaces. Deux doses offrent une protection presque totale, ce qui signifie que les enfants vaccinés sont en sécurité. Et si 95 % de la population est vaccinée, l'immunité collective est atteinte, protégeant ainsi l’ensemble de la communauté.
Alors pourquoi la rougeole continue-t-elle de faire des victimes ? Parce que, tout simplement, trop peu de personnes sont vaccinées. La pandémie de COVID-19 a creusé cet écart immunitaire : en 2019, 86 % des enfants éligibles avaient reçu leur première dose de vaccin. En 2023, ce taux est tombé à 83 %.
Pourtant, nous avons accompli des progrès considérables. Avant l’arrivée du vaccin contre la rougeole, le virus tuait environ 2,6 millions de personnes par an. Entre 2000 (l’année de la création de Gavi) et 2022, l’OMS estime que la vaccination a permis de sauver 57 millions de vies. Dans certains pays, la rougeole a été si bien contrôlée que les services ont pu fermer leurs portes.
Pourtant, en 2022, la rougeole a encore causé 136 000 décès, un chiffre bien trop élevé. Gavi mobilise donc des fonds pour son prochain programme quinquennal (2026-2030). Réunir les 9 milliards de dollars nécessaires permettra de rendre ces vaccins vitaux accessibles à des millions d’enfants dans les pays les plus vulnérables.
La lutte contre la rougeole progresse. Suivez-nous cette semaine pour découvrir les grandes campagnes de vaccination, les innovations prometteuses et le chemin qui nous rapproche de l’élimination de la rougeole.
En attendant, nous avons rassemblé pour vous quelques-uns de nos articles préférés sur la rougeole dans nos archives.
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