Comment l’auto-dépistage du VPH pourrait révolutionner le dépistage du cancer du col de l’utérus
Une détection plus précoce des cellules précancéreuses et cancéreuses pourrait sauver des vies, notamment dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
- 13 janvier 2025
- 3 min de lecture
- par Priya Joi
L’auto-dépistage du virus du papillome humain (VPH) peut classer les femmes positives selon différents niveaux de risque, selon une nouvelle étude publiée dans PLoS Medicine.
Cette recherche suggère que l’auto-dépistage est suffisamment fiable pour que les femmes les plus à risque soient directement orientées vers un diagnostic en clinique, sans attendre la confirmation par un dépistage de routine.
Le VPH est un virus courant qui infecte environ 80 % des personnes à un moment de leur vie, souvent sans symptômes. Chez certaines femmes, toutefois, le virus peut transformer les cellules et provoquer un cancer du col de l’utérus, une maladie qui tue une femme toutes les deux minutes.
Le vaccin contre le VPH est extrêmement efficace pour prévenir cette maladie et, grâce à sa diffusion croissante dans le monde, les cas de cancer du col de l’utérus diminuent fortement.
Cependant, des millions de femmes restent à risque, rendant le dépistage essentiel. Beaucoup d’entre elles ne se rendent pas en clinique pour se faire dépister, soit par manque d’accès aux services, soit parce qu’elles ne perçoivent pas cela comme une priorité.
L’auto-dépistage se révèle déjà crucial pour tester des femmes qui, autrement, ne le feraient pas. En 2022, dans ses recommandations sur le dépistage du VPH, l’OMS a déclaré : « Lorsque des tests VPH sont disponibles dans le cadre d’un programme national, la possibilité de réaliser un prélèvement en auto-échantillonnage peut encourager les femmes à accéder aux services de dépistage et de traitement, tout en améliorant la couverture. » Selon l’OMS, ce type de dépistage « peut contribuer à atteindre l’objectif mondial de 70 % de couverture du dépistage d’ici 2030 ».
Cependant, comme l’expliquent Jiayao Lei, épidémiologiste à l’Institut Karolinska en Suède, et ses collègues, les femmes dont l’auto-dépistage révèle une positivité au VPH sont ensuite orientées vers des cliniques pour des examens approfondis, afin de détecter d’éventuelles anomalies des cellules cervicales. Ces anomalies vont d’un faible risque nécessitant un suivi annuel à des lésions cancéreuses nécessitant un traitement.
Lei et son équipe ont analysé des données issues d’échantillons auto-prélevés par 855 femmes dans des centres de soins primaires en Angleterre. Ces femmes, âgées de 25 à 64 ans, avaient au moins six mois de retard sur leur dépistage cervical.
L’étude a révélé que plus de 8 % de ces femmes présentaient des cellules cancéreuses ou précancéreuses, et 5 % d’entre elles appartenaient au groupe à haut risque VPH. Les données issues de l’auto-dépistage étaient suffisantes pour orienter ces femmes à haut risque vers une colposcopie – un examen utilisant un instrument de grossissement pour analyser le col de l’utérus.
Pour aller plus loin
Plus de la moitié des femmes testées positives pour le VPH appartenaient au groupe à faible risque, avec une probabilité globale de 4 % de développer un précancer ou un cancer du col de l’utérus sévère dans l’année suivante, selon les chercheurs.
« Nous pensons qu’il serait sûr de retester les femmes du groupe à faible risque après 12 mois », a déclaré Peter Sasieni, professeur à Queen Mary University of London et chercheur principal. « Le groupe à risque modéré devrait être encouragé à consulter des cliniciens pour un dépistage. »
Selon l’OMS, au moins 400 millions de personnes dans le monde n’ont pas accès aux services de santé les plus essentiels. D’ici 2030, l’OMS prévoit une pénurie de 18 millions de professionnels de santé, principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Par conséquent, cette approche pourrait être particulièrement utile dans ces pays, où l’accès aux soins de santé – notamment les tests cellulaires – est limité, affirment les chercheurs.
Davantage de Priya Joi
Recommandé pour vous
