Au Cameroun, les efforts pour immuniser les enfants zéro-dose s'intensifient
Au Cameroun, des milliers d’enfants n’ont jamais reçu le moindre vaccin, les exposant à des maladies évitables aux conséquences potentiellement dévastatrices. Face à cette situation préoccupante, un nouvel effort se dessine pour améliorer la couverture vaccinale, notamment grâce à un financement de Gavi. Ce soutien vise à atteindre les enfants zéro-dose, particulièrement dans les zones reculées et vulnérables du pays, où les défis d'accès aux soins sont les plus grands.
- 26 août 2024
- 4 min de lecture
- par Nalova Akua
À Yaoundé, la capitale du Cameroun, Ngah Blandine, 30 ans, gère une petite boutique. Derrière ses étagères bien remplies, elle repense à une décision difficile qu’elle a dû prendre il y a quelques années. Malgré son désir de protéger ses enfants, elle n'a pas pu les faire vacciner au-delà de leurs neuf mois. La raison ? Des finances insuffisantes.
« Mes enfants ont reçu les vaccins de zéro à neuf mois parce que c’était gratuit. Après neuf mois, il fallait payer, et je n’avais pas les moyens. C’est pour cela que j’ai arrêté », explique-t-elle, sa voix empreinte de regret. Comme Ngah, de nombreuses mères au Cameroun se retrouvent dans cette situation délicate.
Les 153 000 enfants zéro dose sont répartis dans l'ensemble des 203 districts sanitaires, avec une concentration plus importante dans 80 d’entre eux. L'objectif du financement de Gavi est de rattraper environ 30 % de ces enfants d'ici la fin du programme quinquennal.
Eloundou Grace, mère au foyer de 27 ans, a vécu la même expérience. Après sept mois de vaccinations gratuites, elle a dû renoncer à protéger ses deux enfants contre des maladies évitables. « J’espère pouvoir rattraper les vaccins manqués pour mes enfants à l'avenir », confie-t-elle, l'inquiétude se mêlant à un espoir fragile.
Ces histoires ne sont pas isolées. Selon le Programme élargi de vaccination (PEV) au Cameroun, 153 000 enfants n'ont jamais été vaccinés. Les enfants dits "zéro dose", ainsi que ceux sous-immunisés, sont particulièrement vulnérables aux maladies évitables. Le manque d'accès aux services de santé dans les régions difficiles d’accès et les coûts liés aux vaccins après les premières doses gratuites mettent de nombreuses familles dans une situation précaire.
Réduire les occasions manquées pendant la vaccination
Face à cette réalité, l'annonce récente d'un financement de 42 millions de dollars de Gavi, l'Alliance du Vaccin, apporte une lueur d'espoir. Cette subvention quinquennale, qui fait partie du Full Portfolio Planning (FPP) de Gavi au Cameroun, vise à accroître la couverture vaccinale dans les zones les plus reculées et à renforcer le système de santé. L'objectif est ambitieux : garantir que chaque enfant, où qu'il se trouve, puisse recevoir les vaccins essentiels.
Crédit : Ministère de la Santé Publique du Cameroun
Les mères comme Ngah et Eloundou accueillent cette nouvelle avec un mélange de soulagement et d'espoir. « Souvent, il n’y avait plus de vaccins dans les centres de santé. Ce financement me permettra de vacciner mes enfants sans avoir à dépenser », se réjouit Eloundou.
Pour les professionnels de la santé publique, ce financement est crucial. Bede Ngem Young, chef régional de l'unité de suivi et d'évaluation du Programme élargi de vaccination pour la région du Nord-Ouest du Cameroun, estime que cet apport financier permettra de combler certaines lacunes importantes. « La subvention nous aidera à réduire les occasions manquées pendant la vaccination », explique-t-il, ajoutant que la sensibilisation et la formation du personnel sont essentielles pour atteindre les objectifs fixés.
La menace constante de la rougeole
Le Cameroun doit encore faire face à de nombreux défis pour atteindre une couverture vaccinale adéquate. Les 153 000 enfants zéro dose sont répartis dans l'ensemble des 203 districts sanitaires, avec une concentration plus importante dans 80 d’entre eux. L'objectif du financement de Gavi est de rattraper environ 30 % de ces enfants d'ici la fin du programme quinquennal, mais certains experts estiment que le Cameroun pourrait faire davantage si les plans sont bien exécutés.
Pour aller plus loin
Le Dr Shalom Tchokfe Ndoula, secrétaire permanent du PEV au Cameroun, explique que cette subvention sera utilisée non seulement pour améliorer l'équité vaccinale, mais aussi pour renforcer le système de santé dans les zones les plus difficiles d’accès. « Ces investissements seront prioritairement destinés au rattrapage des enfants zéro dose et de ceux qui n’ont jamais été vaccinés », souligne-t-il, insistant sur l'importance de viser les maladies les plus critiques comme la rougeole.
La rougeole, un indicateur clé de la couverture vaccinale, demeure une menace constante. « Dès que la couverture vaccinale baisse durant une à deux années, une épidémie de rougeole survient », précise le Dr Ndoula. Il rappelle que les autres maladies évitables comme la fièvre jaune, la coqueluche et la diphtérie représentent également un risque élevé dans les zones où la vaccination est insuffisante.
Les décaissements de la subvention seront effectués chaque année jusqu'en 2028, en fonction des résultats obtenus. « Nous avons construit tout un système de gouvernance solide autour du PEV, qui devrait garantir que l’investissement de Gavi atteigne ses objectifs. Nous n'avons plus d'excuse », conclut le Dr Ndoula.
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