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Genève, 11 novembre 2010 — Des superhéros, des stars, des politiciens, des professionnels de la santé, des experts en développement, des enfants et des milliers de citoyens partout dans le monde marqueront vendredi 12 novembre 2010 la Journée mondiale contre la pneumonie mettant en évidence la première cause de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans dans le monde.
C’est une terrible injustice pour 1,5 million d’enfants chaque année, qui, par le simple hasard de leur naissance dans un pays en développement, succombent à une maladie pouvant être largement évitée et guérie.
Helen Evans, la présidente-directrice générale par intérim de GAVI Alliance
Plus de 1,5 million d’enfants succombent chaque année à la pneumonie, soit plus que n’importe quelle autre maladie. Toutefois, de simples interventions telles que la vaccination contre les causes les plus courantes de pneumonie ou un traitement antibiotique pourraient permettre de sauver un million de vies d’enfants par an.
GAVI Alliance est un membre fondateur de la Coalition mondiale contre la pneumonie infantile (Global Coalition against Child Pneumonia), créée l’an dernier pour sensibiliser le public et encourager les gouvernements à soutenir des mesures visant à combattre la pneumonie, notamment par le financement de vaccins. Composée de plus de 100 membres, la Coalition mondiale contre la pneumonie infantile a organisé la première Journée mondiale contre la pneumonie en novembre dernier.
A travers le monde cette année, les gens sont invités à porter un jean bleu pour la Journée mondiale contre la pneumonie, vendredi 12 novembre, pour exprimer leur solidarité. Bleu est la couleur thématique de la Coalition. Genève s’apprête à changer la couleur de sa figure emblématique de 140 mètres, le Jet d’eau, qui deviendra bleu ; et une équipe de superhéros «PneumoniaFighters!» vêtus de costumes bleus apparaitra dans des endroits stratégiques tout autour de Washington DC et fera une apparition à Genève.
A Londres, le Groupe parlementaire réunissant tous les partis pour l’Action mondiale contre la pneumonie infantile animera une discussion à la Chambre des Lords le 16 novembre.
Kevin McKidd, star de la série télévisée Grey’s Anatomy, est le porte-parole de la Journée mondiale contre la pneumonie. Il a exhorté tout un chacun à agir pour aider à vaincre la pneumonie. «Nous ne devons pas perdre cette bataille», a déclaré McKidd, «Devenez PneumoniaFighter! et aidez à sauver la vie d’un enfant aujourd’hui.»
Le site internet de la Journée mondiale contre la pneumonie compile des «PneumoniaGrams», des messages personnels de citoyens ordinaires aux quatre coins du monde adressés aux dirigeants mondiaux afin de leur demander d’agir pour combattre la pneumonie. Les messages de McKidd incitent des milliers d’internautes à envoyer des «PneumoniaGrams» et à effectuer des dons pour lutter contre la pneumonie.
Cette journée sera également célébrée dans des douzaines de pays en développement où ont lieu 98,5 pour cent des décès d’enfants dus à la pneumonie.
«C’est une terrible injustice pour 1,5 million d’enfants chaque année, qui, par le simple hasard de leur naissance dans un pays en développement, succombent à une maladie pouvant être largement évitée et guérie», a déclaré Helen Evans, la présidente-directrice générale par intérim de GAVI Alliance. «Il existe de nouveaux vaccins pouvant nettement réduire le nombre de décès, et notre objectif est de les mettre à disposition de tous les enfants dans les pays les plus pauvres.»
Avec le soutien de ses partenaires, tels que l’OMS, l’UNICEF et les gouvernements des pays en développement, GAVI Alliance prévoit d’introduire d’ici 2015 de nouveaux vaccins contre les infections à pneumocoque, la cause principale de pneumonie, dans plus de 40 pays disposant des revenus les plus faibles du monde.
La généralisation des vaccins anti-pneumocoques dépend toutefois du financement, et GAVI s’efforce de récolter un montant supplémentaire de 4,3 milliards US$ d’ici 2015 afin d’introduire les vaccins contre le pneumocoque ainsi que les nouveaux vaccins contre le rotavirus (première cause de diarrhée aiguë chez le jeune enfant).
Si vous demandez aux personnes de citer la première cause de décès chez les enfants, peu d’entre elles nomment correctement la coupable.
Cokie Roberts, commentatrice politique américaine et administratrice de Save the Children
GAVI a également financé la vaccination de plus de 60 millions d’enfants contre le Hib (Haemophilus influenzae b), une autre cause majeure de pneumonie – un programme qui est maintenu.
«Je suis convaincue que si nous ne disposons pas encore de l’intégralité des fonds pour introduire les vaccins anti-pneumonoques, cela est en partie dû au fait que la plupart des gens ne connaissent pas l’impact de la pneumonie et les solutions qui existent déjà, notamment les vaccins», a déclaré Helen Evans de GAVI. «Nous espérons que, lorsqu’un plus grand nombre de leurs citoyens seront informés sur la pneumonie, les gouvernements donateurs à travers le monde se verront contraints de financer nos programmes de vaccination.»
«Si vous demandez aux personnes de citer la première cause de décès chez les enfants, peu d’entre elles nomment correctement la coupable», a déclaré Cokie Roberts, commentatrice politique américaine et administratrice de Save the Children. Mme Roberts, qui présentera aujourd’hui à Washington DC un débat autour de la table ronde sur la pneumonie avec Ezekiel Emanuel, conseiller du Président Obama sur les politiques de santé, a ajouté: «Il est temps de sensibiliser l’opinion sur ce fléau afin de pouvoir le combattre.»
En conséquence du travail de GAVI depuis 2000, plus de 257 millions d’enfants ont été vaccinés contre des maladies potentiellement mortelles et 5,4 millions de vies ont été sauvées.
Ce n’est qu’en redoublant ses efforts pour combattre la pneumonie que le monde peut espérer accomplir des progrès significatifs vers la réalisation de l’Objectif 4 du Millénaire pour le développement, qui vise à réduire des deux tiers la mortalité infantile d’ici 2015.