Près de la moitié des survivants de la COVID-19 en Afrique présentent des symptômes de la COVID longue, selon une étude
La fatigue est le symptôme le plus fréquemment signalé parmi les survivants de la COVID-19 en Afrique.
- 18 décembre 2023
- 3 min de lecture
- par Linda Geddes
Près de la moitié des survivants de la COVID-19 en Afrique signalent au moins un symptôme persistant qui ne peut être expliqué par d'autres conditions médicales, selon les données disponibles.
Les chercheurs affirment que la fatigue et d'autres symptômes persistants ont déjà un impact sur la qualité de vie des personnes et pourraient compromettre leur capacité de travailler, entraînant des conséquences économiques.
"La COVID longue représente un fardeau significatif en Afrique, surtout en ce qui concerne les troubles psychiatriques. L'étude recommande d'identifier les personnes à risque et de définir des stratégies de traitement ainsi que des recommandations pour les patients africains atteints de la COVID longue."
– Dr Luisa Frallonardo, Université de Bari, Italie
En octobre 2021, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis une définition consensuelle de la COVID longue comme une condition durant au moins deux mois chez les personnes diagnostiquées avec la COVID-19 au moins trois mois plus tôt. Des études ont suggéré qu'environ 10 à 20 % des personnes infectées par le SARS-CoV-2 développeront de tels symptômes, bien que la plupart de ces études aient été menées dans des pays à revenu élevé.
L'ampleur du fardeau est moins claire dans les pays à faible revenu en raison du nombre important d'infections asymptomatiques ou non déclarées, ainsi que des difficultés d'accès aux tests. Avec 9,5 millions de cas de COVID-19 enregistrés dans les 47 pays de la région africaine de l'OMS jusqu'à juin 2023, il est probable que de nombreuses personnes souffrent de la COVID longue, mais l'incidence et le type de symptômes demeurent flous.
Pour enquêter, la Dr Luisa Frallonardo de l'Université de Bari en Italie et ses collègues ont regroupé les résultats de 25 études menées dans des pays africains qui ont rapporté l'incidence de divers types de symptômes de la COVID longue, incluant un total de 29 213 participants.
L'étude, publiée dans Scientific Reports, a révélé une incidence de 48,6 % de symptômes de la COVID longue. Les symptômes étaient plus fréquents chez les personnes âgées et celles qui avaient été hospitalisées. Les chercheurs n'ont pas constaté que les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de signaler des symptômes persistants.
Pour aller plus loin
La fatigue était le symptôme le plus fréquemment signalé, touchant 35,4 % des participants à l'étude. Souvent invalidante, c'est souvent la première raison pour laquelle les patients demandent une assistance médicale, ont noté les chercheurs. "En Afrique, cela a le potentiel de conduire à d'importantes limitations de la productivité et à une perte supplémentaire d'indépendance économique", ont-ils ajouté.
Jusqu'à un quart des patients ont connu des problèmes de santé mentale tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou l'anxiété. Cela est préoccupant, car les systèmes de santé africains sont largement mal préparés pour traiter les troubles de santé mentale.
Les troubles cognitifs, les difficultés de concentration et les maux de tête ont touché 10 à 15 % des participants, tandis que 18 % d'entre eux ont signalé des problèmes respiratoires et 11 % ont éprouvé des palpitations cardiaques.
Les chercheurs ont appelé à de nouvelles études pour comprendre l'impact à long terme sur la qualité de vie et l'activité professionnelle, et pour développer des stratégies thérapeutiques et préventives optimales pour les personnes vivant en Afrique.
"La COVID longue représente un fardeau significatif en Afrique, en particulier en ce qui concerne les troubles psychiatriques. L'étude recommande d'identifier les personnes à risque et de définir des stratégies de traitement ainsi que des recommandations pour les patients africains atteints de la COVID longue", a écrit Frallonardo.
"Les pays à revenu faible et intermédiaire n'ont généralement pas de filet de sécurité sociale, et l'impact des séquelles chroniques sur la main-d'œuvre et les moyens de subsistance des familles reste une préoccupation. Dans ces pays, les systèmes de santé doivent également mettre en place des services de soins post-aigus où les handicaps physiques, cognitifs et mentaux seront reconnus."
