Selon l'OMS, une seule dose de vaccin contre le papillomavirus protège contre le cancer du col de l'utérus
Le cancer du col de l'utérus tue une femme toutes les deux minutes, mais le besoin de deux ou trois doses est l'une des principales raisons pour lesquelles l'adoption du vaccin a été lente – cette découverte devrait signifier que beaucoup plus de vies seront sauvées grâce à la vaccination contre le VPH.
- 14 avril 2022
- 4 min de lecture
- par Personnel de Gavi
Le groupe consultatif stratégique d'experts sur la vaccination (SAGE) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré qu'une dose unique de vaccin contre le VPH est comparable à deux ou trois doses pour fournir une protection solide contre les infections à papillomavirus humain (VPH), pour les types 16 et 18 qui causent 70 % des cas de cancer du col de l'utérus.
Des efforts accrus doivent également être déployés pour contrer le manque de connaissances sur le VPH et les cancers qu'il provoque, ce qui est courant dans le monde entier.
Si les pays choisissent d'adopter cette nouvelle recommandation, cela pourrait potentiellement doubler le nombre de filles touchées par ce vaccin essentiel qui sauve des vies. Le cancer du col de l'utérus, causé par une croissance de cellules anormales dans le col de l'utérus pouvant entraîner des saignements vaginaux et des douleurs pelviennes, est l'un des plus grands tueurs de femmes - il coûte la vie à une femme toutes les deux minutes et a tué 342 000 femmes en 2020, dont 90% se trouvaient dans des pays à revenus faibles ou intermédiaires. L'OMS a dit que cette recommandation de allait "changer la donne".
Besoin urgent d’améliorer l'accès au vaccin
Malgré la charge de morbidité élevée dans ces pays et la disponibilité du vaccin contre le VPH, les filles n'ont pas eu un accès suffisant au vaccin pour plusieurs raisons.
Pourtant, l'accès dans les pays à revenus faibles ou intermédiaires est vital : les taux de dépistage du cancer du col de l'utérus sont extrêmement faibles - en Afrique subsaharienne, le recours au dépistage n'est que de 12 %. Cela signifie que les cancers seront souvent diagnostiqués bien trop tard, ce qui fait de la prévention le seul moyen de réduire de manière fiable les taux de morbidité et de mortalité.
Le vaccin contre le VPH est également important dans les pays à revenus faibles ou intermédiaires, car ils comptent également le plus grand nombre de femmes vivant avec le VIH. Les femmes séropositives sont six fois plus susceptibles de développer un cancer du col de l'utérus que celles qui n'en sont pas atteintes.
Pour aller plus loin
Moins de doses nécessaires, plus de filles vaccinées
Selon la recommandation du SAGE, l'âge cible pour le vaccin contre le VPH est de 9 à 14 ans, car c'est avant que la plupart des filles n'aient des relations sexuelles. Le vaccin les protégera de l'infection par le VPH – un virus sexuellement transmissible – avant qu’elles aient une vie sexuelle active.
La plupart des pays à revenu faibles et intermédiaires ont choisi d’administrer le vaccin en milieu scolaire pour atteindre les filles, mais toutes les filles de ce groupe d'âge dans les pays à revenus faibles et intermédiaires n'ont pas accès à l'éducation. C'est pourquoi certains pays, comme le Kenya, ont utilisé une combinaison plusieurs stratégies de vaccination : vaccinations dispensées dans les écoles, les établissements de santé et les agents de proximité communautaires pour atteindre les filles.
Ces stratégies signifient qu'un défi important jusqu'à présent a été d'atteindre les filles pour leur deuxième dose six ou 12 mois plus tard. L'objectif mondial de l'OMS pour la vaccination contre le VPH est de 90 % ; en 2020, la couverture mondiale avec deux doses n'était que de 13 %.
Ainsi, la découverte montrant qu'une dose est suffisante pour les femmes jusqu'à l'âge de 21 ans devrait à la fois augmenter la prise du vaccin car les filles n'ont pas à revenir pour une deuxième ou troisième dose, et garantir qu'il y a plus de doses de vaccin pour tout le monde.
D’autres barrières à abattre pour un meilleur accès
Le coût des vaccins contre le VPH a été un obstacle pour certains pays pour fournir suffisamment de doses à leurs populations, bien que des organisations comme Gavi aient veillé à ce que les pays à faibles revenus puissent acheter le vaccin contre le VPH pour 3 à 5,18 dollars américains par dose.
Les tentatives des pays pour augmenter leur couverture vaccinale contre le VPH ont également été affectées par une pénurie de doses. Bien que les fabricants trouvent des moyens d'assouplir les contraintes d'approvisionnement, le besoin d'une seule dose pourrait considérablement alléger cette pression.
Des efforts accrus doivent également être déployés pour contrer le manque de connaissances sur le VPH et les cancers qu'il provoque, ce qui est le cas dans le monde entier. Par exemple, une étude aux États-Unis publiée l'année dernière dans JAMA Pediatrics a révélé que 60 % des hommes et 32 % des femmes américains âgés de 18 à 26 ans ne savaient pas que le VPH cause le cancer du col de l'utérus. En plus d'un manque de sensibilisation au vaccin contre le VPH, la réticence à la vaccination est également un facteur de refus de se faire vacciner.
L'augmentation de l'adoption du vaccin contre le VPH nécessitera également des changements importants dans la sensibilisation au cancer du col de l'utérus et aux mérites du vaccin pour le prévenir.
Davantage de Gavi Staff
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