Davos, le 19 janvier 2023 – Gavi, l'Alliance du Vaccin, Lifebuoy, la marque du savon antibactérien produit par Unilever et The Power of Nutrition,fondation caritative internationale engagée dans la lutte contre la malnutrition, lancent un partenariat multisectoriel innovant dont le but est de protéger les jeunes enfants contre les maladies et la malnutrition et de réduire la mortalité infantile en Indonésie.
Ce partenariat s’est fixé l’objectif d’atteindre plus d'un million d'enfants indonésiens âgés de moins de cinq ans vivant dans plusieurs provinces, dont le Java occidental et Kalimantan du Sud. Le programme, qui combine les vertus de la vaccination, du lavage des mains avec du savon et d’une bonne nutrition, sera mis en œuvre dans les zones urbaines et rurales où les taux de retard de croissance et l'incidence des maladies évitables par la vaccination sont élevés.
Le nouveau programme s'appuiera sur l’expérience acquise dans le cadre de Safal Shuruaat, programme fructueux mené en partenariat avec Unilever dans les zones rurales de l'Inde, qui a permis de sensibiliser les parents et de les amener à modifier leur comportement en matière d'hygiène et de vaccination des jeunes enfants. Ce programme a permis de multiplier par cinq le lavage des mains avec du savon et d'augmenter considérablement la vaccination de routine contre des maladies telles que la rubéole, la rougeole et les infections à rotavirus. Cette nouvelle initiative permettra d'adapter cette approche aux problèmes et aux besoins des communautés du Java occidental et de Kalimantan du Sud, qui disposent d’un accès aux vaccins et à l'eau potable, mais n'adoptent pas toujours le meilleur comportement en matière de lavage des mains, de nutrition et de vaccination.
La mauvaise hygiène des mains, la malnutrition et les maladies infectieuses sont conjointement responsables chaque année de millions de décès infantiles qui pourraient être évités, et contribuent au cercle vicieux associant mauvaise santé, retard de croissance, pauvreté et exclusion. La pneumonie et la diarrhée sont les deux maladies les plus meurtrières chez les enfants à travers le monde. En Indonésie, elles ont été à l’origine de plus d'un quart des décès enregistrés en 2021 chez les enfants de moins d'un an. Des progrès ont été réalisés avec l'introduction des vaccins conjugués contre le rotavirus et le pneumocoque, mais dans ce pays, la pandémie de COVID-19 a durement impacté la vaccination de routine : la couverture vaccinale de base est passée de 96,5 % en 2019 à 80,1 % en 2021, ce qui signifie que 1,7 million d'enfants n’ont pas été vaccinés.
« La diarrhée et la pneumonie sont deux des maladies évitables les plus dévastatrices qui tuent des millions d'enfants à travers le monde », a souligné le Dr Seth Berkley, Directeur exécutif de Gavi. « Il est possible de s’en prémunir en menant dès la naissance des actions intégrées, notamment en fournissant de l'eau potable et des vaccins. Le partenariat entre Gavi, Lifebuoy d’Unileveret The Power of Nutrition est un excellent exemple de collaboration entre le secteur public et le secteur privé dans le but prévenir des millions de décès évitables et de sauver les enfants les plus vulnérables », a-t-il ajouté.
« Je me réjouis du lancement de ce programme alimentaire par Unilever et Gavi, programme qui s’inscrit en complément de nos programmes associant déjà, depuis longtemps, lavage des mains et vaccination des enfants. Il aidera les enfants indonésiens à mieux démarrer dans la vie », a confié Hanneke Faber, présidente de la Division Alimentation chez Unilever. « Depuis longtemps, Unilever utilise ses différentes enseignes à des fins humanitaires. Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires pour promouvoir une vie saine et le bien-être de tous, dans le cadre de programmes visant à modifier les comportements en matière d'hygiène, d'assainissement et de nutrition. Plus d’un milliard de personnes ont bénéficié de ces programmes au cours de ces dix dernières années. Nous avons beaucoup progressé, mais il reste encore beaucoup à faire ! »
« Nous sommes ravis de nous joindre à Gavi et à Unilever dans le cadre de ce nouveau programme qui se met en place en Indonésie, d’y ajouter la dimension nutritionnelle dont l’importance ne saurait être sous-estimée, et de compléter ainsi le travail que nous effectuons déjà dans ce pays », a reconnu Simon Bishop, Directeur général de The Power of Nutrition.
« En s’adressant aux enfants les plus vulnérables, à savoir les enfants zéro dose qui souffrent également de malnutrition, ce partenariat pose les jalons d'une collaboration à long terme fondée sur la reconnaissance de l’intérêt à combiner vaccination et lutte contre la malnutrition. Chez The Power of Nutrition, nous croyons en la force des partenariats. Nous avons ici un excellent exemple de recherche des synergies dans le but d’amplifier les résultats ».
Le gouvernement des Pays-Bas a versé au fonds de contrepartie (Matching Fund) de Gavi un montant égal à celui investi initialement par Unilever, ce qui a permis de multiplier par deux les ressources consacrées au partenariat, et va considérablement augmenter son impact sur la vie des enfants et de leurs familles. Le programme a depuis attiré de nouveaux donateurs, notamment The Power of Nutrition, dont la contribution a également été augmentée d’un montant équivalent par le gouvernement des Pays-Bas, ce qui a porté l'investissement total à 8 millions de dollars US.
Ces fonds seront utilisés pour aider les parents et tous ceux qui ont de jeunes enfants à charge à faire des choix élémentaires positifs en matière de santé, pour ce qui concerne la vaccination, le lavage des mains avec du savon et la nutrition des nourrissons et des jeunes enfants, notamment par la diffusion de messages personnalisés à l’intention des mères et des pères de famille, des chefs de communauté et des personnes influentes. On aura également recours à la technologie mobile pour assurer à peu de frais des formations à distance, ainsi que l’envoi et le suivi de messages ciblés en fonction de l'âge et du stade de développement de l'enfant.
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Meg Sharafudeen
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