Un espoir de s’en sortir : traduire la vaccination de routine pour la population réfugiée multilingue de Kakuma
Parfois, pour créer la demande de vaccins, le simple fait de parler la bonne langue peut suffire, en particulier dans l'un des plus grands camps de réfugiés au monde.
- 27 avril 2023
- 7 min de lecture
- par Allan Kiprotich Cheruiyot , Maya Prabhu
« Je suis venue d'Éthiopie en 2016, à cause de l'insécurité. J'ai fui ma maison et je suis allée au camp de réfugiés de Dadaab », raconte Chukulisa Molu Adi, une jeune mère de deux enfants. « En 2017, j'ai été transférée de Dadaab à Kalobeyei. J'y suis restée cinq ans. Me voici maintenant ici, à Kakuma. »
Vu du ciel, Kakuma est constitué de toits en tôle ondulée à perte de vue, quadrillés de manière désordonnée sur le sol plat et sec du comté de Turkana, au nord-ouest du Kenya. Plus de 220 000 réfugiés, la plupart fuyant les conflits et les crises au Soudan du Sud, en Somalie, en République démocratique du Congo, au Burundi et en Éthiopie, sont hébergés ici et dans la ville voisine de Kalobeyei. Ce nombre ne cesse de croître : des personnes fraîchement déplacées arrivent, des bébés naissent.
« J’entends tout le temps parler de vaccination ces derniers temps. Avant, dans notre village, il n'y avait rien comme la vaccination. Aujourd’hui, je pense que la vaccination est très importante, car elle permet de prévenir de nombreuses maladies – comme la rougeole, le rotavirus et la poliomyélite en particulier. Je pense que c'est une chose importante qui m'a été présentée. »
– Chukulisa Molu Adi
« Le camp est différent de chez moi. Le climat rigoureux, pas de famille ici… vous vivez seul, sans famille », explique Adi. Pourtant, dit-elle, « parfois, vous trouvez que c'est un avantage parce qu'il n'y a pas d'insécurité - pas de combat ici. »
Mais certaines menaces dépassent les frontières internationales plus facilement que les conflits. Dans la population mobile et dense du camp, les maladies infectieuses sont une préoccupation urgente. Et pire encore, selon le Dr Sila Monthe, responsable de la santé du programme Kakuma de L'International Rescue Committee (IRC), de nombreux arrivants à Kakuma n'ont jamais entendu parler de la vaccination.
« Vous avez des gens de nationalités diverses qui viennent au camp », explique-t-elle. « Dans leur pays d'origine, ils n'ont pratiquement pas de systèmes de santé fonctionnels. Et sans un système de santé fonctionnel, il est généralement assez difficile de faire vacciner les enfants. » Les niveaux d'alphabétisation, et en particulier les niveaux de « connaissances sur la santé », ont tendance à être très faibles, dit-elle.
Pas plus tard qu'en 2014, l'enquête démographique et de santé (EDS) du Kenya a montré que seulement 62,5 % des enfants de Turkana - une statistique incluant la population réfugiée du comté - étaient qualifiés comme ayant reçu tous les vaccins de base entre les âges de 12 à 23 mois. À l'échelle du Kenya, la même statistique s'élevait à 79 %.
« Nous avons besoin que nos enfants soient en bonne santé. Si notre communauté est en bonne santé, même notre économie se développera. »
– Tegegn Fufa Dheresa, un promoteur de santé communautaire originaire d'Ethiopie, qui habite dans le bloc 101
Les efforts du gouvernement et de ses ONG partenaires pour étendre le taux de couverture à la traîne de Turkana se sont heurtés à un obstacle en 2020, lorsque la COVID-19 a frappé le pays, submergeant le système de santé de Kakuma. Le Dr Monthe se souvient de cette période comme « l'un des moments les plus difficiles de ma carrière ». En 2022, l'EDS a enregistré 60,1 % des enfants de Turkana âgés de 12 à 23 mois comme vaccinés avec « tous les antigènes de base ».
« En fait, les répercussions de la pandémie de COVID-19 se font encore sentir, car pendant cette période, il y a eu une diminution du nombre de parents se rendant dans les établissements pour faire le suivi de la vaccination de leurs enfants », explique le Dr Monthe. Un plus grand réservoir d'enfants non vaccinés était synonyme d’un plus grand risque d'épidémies.
Ce risque a émergé rapidement : en décembre 2022, l'IRC a signalé 37 cas de rougeole confirmés en laboratoire, un virus contagieux, mortel et invalidant, que les épidémiologistes surnomment le « canari dans la mine de charbon » des maladies évitables par la vaccination, en raison de sa capacité à agir comme un signal précoce de brèches dangereuses dans les remparts immunitaires d'une population.
Les deux enfants d'Adi sont protégés - tous les deux, nous dit-elle fin janvier, sont à jour de leurs vaccins, sur la base du calendrier de vaccination de routine du Kenya. Mais à son arrivée dans le pays, la vaccination était un concept étranger. « J’entends tout le temps parler de vaccination ces derniers temps. Avant, dans notre village, il n'y avait rien comme la vaccination. »
Elle ajoute : « aujourd’hui, je pense que la vaccination est très importante, car elle permet de prévenir de nombreuses maladies – comme la rougeole, le rotavirus et la poliomyélite en particulier. Je pense que c'est une chose importante qui m'a été présentée. »
Elle parle dans un anglais clair et fluide, mais beaucoup de ses compatriotes réfugiés atterrissent ici en ne parlant que leur langue d'origine. La barrière de la langue fragmente le camp, ce qui peut rendre particulièrement difficile la diffusion des informations sur l'importance de la vaccination.
Pour répondre à ce défi, l’IRC a recruté ce que le Dr Monthe décrit comme un « réseau vaste et efficace d'agents de santé communautaires » issus des communautés qu'ils desservent.
« Je suis moi-même Sud-Soudanaise et je peux parler la langue - ma langue - et je peux aussi parler kiswahili à ceux qui parlent kiswahili, et je peux parler anglais aux anglophones », explique Buoy Chol Deng, qui a commencé à travailler comme promoteur de santé communautaire en 2016. Sept ans plus tard, il est un vétéran dans ce poste, en partie interprète, en partie éducateur itinérant. Il est un élément important du filet de sécurité de la santé publique du camp.
Plus de femmes accouchent dans les hôpitaux qu'auparavant, observe Deng. Plus d'enfants sont vaccinés qu'ils ne l'étaient. Le nombre d’enfants manqués et « perdus de vue » est désormais descendu « à un niveau minimal », dit-il. Ils sont concentrés parmi les nouveaux arrivants du camp – ce qui témoigne implicitement de l'efficacité du système de sensibilisation des promoteurs de santé communautaire.
Ce système consiste en la construction de liens dans une population caractérisée par des liens brisés, des personnes arrachées à leurs systèmes de soutiens.
Deng, dans une chasuble IRC jaune vif, salue ses voisins avec un sourire avenant et un fist-bump tandis qu'il se promène dans les ruelles poussiéreuses de son bloc de Kakuma. Il pense que les lacunes en matière de vaccination ne trouvent pas leur origine dans la différence culturelle : selon l'analyse de Deng, le problème est purement le manque d’information. « C’est pour que les gens puissent comprendre que c’est important d’utiliser leur langue maternelle », explique-t-il. Mais il est clair que la familiarité et la confiance sont également cruciales.
Pour aller plus loin
Le vent s'est levé et à un mètre environ du sol, l’air est saturé d’une poussière rougeâtre tournoyante. À l'approche du centre de santé, Deng passe devant un panneau jaune indiquant : « Le vaccin contre la COVID-19 est sûr. Faites-vous vacciner. » La désinformation sur le vaccin anti-COVID a été un problème ici, dit le Dr Monthe, et de manière alarmante, ces rumeurs se sont métastasées dans certaines parties du camp, contaminant d'autres vaccins du calendrier de routine.
Mais pas partout. Nous demandons à Tegegn Fufa Dheresa, un promoteur de santé communautaire éthiopien résidant dans le bloc 101, s'il a rencontré une nouvelle vague de fausses informations sur les vaccins parmi les abstinents de la vaccination.
« Dans ma communauté ? A propos des enfants ? Non, pas de rumeurs », dit-il.
« Nous avons besoin que nos enfants soient en bonne santé. Si notre communauté est en bonne santé, même notre économie se développera », explique-t-il.
Des malentendus peuvent persister – certaines mères, par exemple, ne comprennent pas pourquoi un enfant vacciné à neuf mois contre la rougeole devrait être revacciné. Le concept de dose de rappel n'est pas forcément intuitif. Il y a aussi des obstacles logistiques : qui s'occupera des autres enfants lorsque vous emmènerez le bébé à la clinique ? Mais dans l'ensemble, Dheresa semble convaincu qu'une communication claire et compréhensible est un remède suffisant.
Mohammad Osman, un agent de santé communautaire superviseur de la Somalie, admet qu'il faut parfois du temps pour amener un abstinent à changer d’avis. « Certaines personnes refusent peut-être parce qu’elles sont nouvelles. Cela prend donc du temps. Pour les faire accepter, il faut du temps. Il faut y retourner plusieurs fois. »
Il est prêt à prendre ce temps. « Notre mission est d'identifier nos défis et nos problèmes dans la communauté, puis de répondre à ces défis et plaintes de manière appropriée », dit-il.
« Ceux qui sont ici depuis de très nombreuses années connaissent l'importance de la vaccination », ajoute-t-il. « Nous leur disons : la vaccination peut sauver des vies et prévenir les maladies. La plupart du temps, ils acceptent et ils sont au courant. »
Les résidents du camp font aussi circuler l’information entre eux. « J'encourage les autres mères à emmener leur enfant à la clinique pour se faire vacciner », dit Adi. « Si une épidémie de maladie survient, ils seront en mesure de riposter. »
Un espoir de s’en sortir : après tout, c’est pour cela qu’elle est ici. « Il faut que j’aie un avenir radieux pour moi et mes enfants », dit-elle. « Juste quelque chose qui changera ma vie à jamais. J'espère que quelque chose arrivera », rit-elle, « vite ! »
Davantage de Allan Kiprotich Cheruiyot
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